●アルガンの花
美容に食用に注目される事の多いアルガン。
毎年夏が基本的にアルガンの実の収穫時期になるのですが、今年は特にアガディール地方の小雨の影響で、アルガンの不作が予想されているとのこと。
この不作＋毎年高まるアルガンオイルの需要のために、アルガンの実の価格が高騰しているようなので、オイルの小ビンがその影響を受けるのも時間の問題なのかもしれません。
さて、そんなアルガンですが、いつぞやカサブランカに出かけた際に、アルガンのはちみつというのを試食した事があります。アルガンに花が咲いている所なんて見た事ないぞと思いつつ味わったそのはちみつは、はちみつにしては苦みのある、ずいぶんと色黒のはちみつでありました。
モロッコにはとてもいろいろな種類の花のはちみつがあるので実はそれだけでもちょっと面白いのですが、中学、高校時代を生物部の部長として過ごした管理人としては、気になるのはやはり、アルガンの花なんてどんな花？というところ。
アルガンの木の横はよく通り過ぎるのに、一度もそれを見た事が無いからです。
ところが先日、ぼんやりと木が黄色くなっているのが気になって車を止めてみると、なんとそれはアルガンの花ではありませんか！
実がずいぶんと大きいので大きな花を予想していたのですが、実際はキンモクセイのような感じの花が枝にぎっしりついており、あたりはどことなく梅の香りを少し苦めにしたような甘い香りが漂っていました。
こんなに小さな花からあんなに大きな実が成るなんて！
しかも、これだけたくさんの花が咲きながら、あれだけしか実を結ばないなんて。
マラケシュ近郊にも植林の計画のあるらしいアルガンですが、今度拾って来た実をがんばって育ててみようかな？と、チャレンジ気分満々。
…けれどもその前に、ひとまずはこの２年、新しい葉を１枚もつけなかったベランダのソテツちゃんが、ようやく新しい葉を生み出している気配があるので、これを枯らさないようにがんばります（笑）
